Comprender la depresión y el trastorno afectivo estacional
La depresión y el trastorno afectivo estacional (TAE) son dos trastornos frecuentes que afectan a muchas personas cada año. Informarse sobre estos trastornos puede ayudar a reducir el estigma, facilitar la detección temprana de los síntomas y animar a las personas a buscar la atención médica adecuada.
¿Qué es la depresión?
La depresión, también conocida como trastorno depresivo mayor, es una afección médica que afecta a la forma en que una persona piensa, siente y se desenvuelve en la vida cotidiana. Va más allá de una tristeza pasajera, suele durar seis meses o más y puede afectar al trabajo, a las relaciones personales y a la calidad de vida en general.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la depresión?
- Tristeza persistente o sensación de vacío
- Pérdida de interés por actividades que antes le resultaban agradables
- Cambios en el sueño o el apetito
- Falta de energía o cansancio
- Dificultad para concentrarse
- Sentimientos de desesperanza o culpa
La depresión puede aparecer por muchas razones. Entre los factores que contribuyen a ella se pueden citar la genética, la química cerebral, las enfermedades crónicas, los traumas y la falta de apoyo social.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que sigue un patrón estacional. Los síntomas suelen aparecer en otoño o invierno, cuando las horas de luz disminuyen, y mejoran durante la primavera o el verano.
El trastorno afectivo estacional (TAE) de invierno puede incluir:
- Dormir más de lo habitual
- Aumento del apetito, especialmente ganas de comer carbohidratos
- Aumento de peso
- Aislamiento social o falta de motivación
Una forma menos común, el trastorno afectivo estacional de verano, puede provocar dificultades para dormir, pérdida de apetito y mayor inquietud.
El TAE está relacionado con los cambios en la exposición a la luz natural. La reducción de la luz solar puede alterar el reloj biológico del cuerpo, también conocido como ritmos circadianos, e influir en la producción de serotonina y melatonina, que desempeñan un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo y el sueño. Entre los factores de riesgo se incluyen vivir lejos del ecuador, ser mujer, ser un adulto joven y tener antecedentes personales o familiares de depresión o trastorno bipolar.
Buscar ayuda y tratamiento
Tanto la depresión como el TAE son tratables. Muchas personas experimentan una mejoría con la combinación adecuada de apoyo y cuidados. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- La psicoterapia, que ayuda a las personas a desarrollar estrategias de afrontamiento y a abordar sus patrones de pensamiento
- Medicamentos que ayudan a regular el estado de ánimo
- Cambios en el estilo de vida, como la actividad física regular, unos hábitos de sueño constantes y mantener el contacto social
- La fototerapia para el TAE, que utiliza lámparas especialmente diseñadas que simulan la luz solar natural
Si tú o alguien que conoces presenta síntomas de depresión o de trastorno afectivo estacional (TAE), acudir a un médico de cabecera o a un profesional de la salud mental puede ser un primer paso importante.
¿Cómo puedo encontrar servicios de salud mental en el condado de Polk, Florida?
www.PCBHR.org ofrece un directorio activo de profesionales de la salud conductual en el condado de Polk, Florida, que ofrecen diversos enfoques para tratar los trastornos de salud mental y de consumo de sustancias, conocidos comúnmente en conjunto como trastornos de salud conductual. Si no sabe por dónde empezar, la sección «Cómo empezar» puede orientarle a la hora de elegir el profesional adecuado para satisfacer sus necesidades. Esta sección también proporciona información sobre los diferentes tipos de profesionales de la salud conductual y el apoyo que pueden ofrecer.
¿Puedo recibir atención de salud mental aunque no tenga seguro?
Es posible recibir tratamiento de salud mental aunque no tengas seguro médico. Muchos profesionales ofrecen tarifas en efectivo o escalas de tarifas variables para los pacientes con dificultades económicas o cuyo tratamiento no esté cubierto por el seguro.
Si es usted residente del condado de Polk (Florida), tiene pocos ingresos o carece de ellos, no dispone de ningún tipo de seguro médico o está a la espera de cumplir los requisitos para acceder a Medicaid, el Plan Polk HealthCare puede ser una solución. El Plan de Salud de Polk no es un seguro. El plan se financia mediante un recargo fiscal de medio centavo sobre las ventas, aprobado por los votantes, destinado a la atención médica para personas sin recursos en el condado de Polk, Florida, y es administrado por el Gobierno del Condado de Polk. El plan ofrece a sus miembros acceso a una red de más de 1,000 proveedores médicos, incluidos más de 100 proveedores de salud conductual. La atención de salud conductual es un beneficio cubierto por el plan, sin necesidad de remisión para consultar a un proveedor.
Puntos clave
La depresión y el trastorno afectivo estacional (TAE) son trastornos frecuentes y tratables. Detectar los síntomas a tiempo puede ayudar a las personas a acceder a una atención eficaz. Existe ayuda disponible, y el tratamiento puede mejorar el funcionamiento diario y el bienestar general.
Fuentes
Asociación Americana de Psiquiatría. (2023). Trastorno afectivo estacional (TAE). https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/seasonal-affective-disorder
Melrose, S. (2015). Trastorno afectivo estacional: una visión general de los enfoques de evaluación y tratamiento. Depression Research and Treatment, 2015, 1-6. https://doi.org/10.1155/2015/178564
Instituto Nacional de Salud Mental. (2023). Depresión. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression