Comprender la depresión y el trastorno afectivo estacional
La depresión y el trastorno afectivo estacional (TAE) son dos trastornos frecuentes que afectan a muchas personas cada año. Conocer mejor estos trastornos puede ayudar a reducir el estigma, facilitar la detección precoz de los síntomas y animar a las personas a buscar la atención adecuada.
¿Qué es la depresión?
La depresión, también conocida como trastorno depresivo mayor, es una afección médica que afecta a la forma en que una persona piensa, siente y se desenvuelve en la vida cotidiana. Va más allá de una tristeza pasajera, suele durar seis meses o más y puede afectar al trabajo, a las relaciones personales y a la calidad de vida en general.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la depresión?:
- Tristeza persistente o sensación de vacío
- Pérdida de interés por actividades que antes resultaban placenteras
- Cambios en el sueño o el apetito
- Falta de energía o cansancio
- Dificultad para concentrarse
- Sentimientos de desesperanza o culpa
La depresión puede aparecer por muchas razones. Entre los factores que contribuyen a ella se pueden citar la genética, la química cerebral, las enfermedades crónicas, los traumas y la falta de apoyo social.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional (TAE) es una forma de depresión que sigue un patrón estacional. Los síntomas suelen aparecer en otoño o en invierno, cuando las horas de luz disminuyen, y mejoran durante la primavera o el verano.
Los síntomas del trastorno afectivo estacional (TAE) de invierno pueden incluir:
- Dormir más de lo habitual
- Aumento del apetito, especialmente ganas de comer hidratos de carbono
- Aumento de peso
- Aislamiento social o disminución de la motivación
Una forma menos habitual, el trastorno afectivo estacional (TAE) de verano, puede caracterizarse por dificultades para dormir, disminución del apetito y mayor inquietud.
El trastorno afectivo estacional (TAE) está relacionado con los cambios en la exposición a la luz natural. La reducción de la luz solar puede alterar el reloj biológico del organismo, también conocido como ritmos circadianos, e influir en la producción de serotonina y melatonina, que desempeñan un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo y el sueño. Entre los factores de riesgo se incluyen vivir lejos del ecuador, ser mujer, ser un adulto joven y tener antecedentes personales o familiares de depresión o trastorno bipolar.
Cómo encontrar apoyo y tratamiento
Tanto la depresión como el TAE son tratables. Muchas personas experimentan una mejoría con la combinación adecuada de apoyo y cuidados. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- La psicoterapia, que ayuda a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento y a abordar los patrones de pensamiento
- Medicamentos que favorecen la regulación del estado de ánimo
- Cambios en el estilo de vida, como la actividad física regular, unos hábitos de sueño constantes y mantener el contacto social
- La fototerapia para el TAE, que utiliza lámparas especialmente diseñadas que simulan la luz solar natural
Si tú o alguien que conoces presenta síntomas de depresión o de trastorno afectivo estacional (TAE), acudir a un médico de atención primaria o a un profesional de la salud mental puede ser un primer paso importante.
¿Cómo puedo encontrar servicios de salud mental en el condado de Polk, Florida?
www.PCBHR.org ofrece un directorio actualizado de profesionales de la salud conductual del condado de Polk, en Florida, que ofrecen diversos enfoques para tratar los trastornos de salud mental y de consumo de sustancias, conocidos comúnmente en conjunto como trastornos de salud conductual. Si no sabes por dónde empezar, la sección «Cómo empezar» puede orientarte a la hora de elegir al profesional más adecuado para tus necesidades. Esta sección también proporciona información sobre los diferentes tipos de profesionales de la salud conductual y el apoyo que pueden ofrecer.
¿Puedo solicitar asistencia sanitaria en materia de salud mental aunque no tenga seguro?
Es posible recibir tratamiento de salud mental aunque no tengas seguro médico. Muchos profesionales ofrecen tarifas en efectivo o escalas de tarifas variables para los pacientes con dificultades económicas o cuyo tratamiento no esté cubierto por el seguro.
Si eres residente del condado de Polk (Florida), tienes ingresos escasos o nulos y careces de cualquier tipo de seguro médico, o estás a la espera de cumplir los requisitos para acceder a Medicaid, el Plan de Atención Sanitaria de Polk puede ser una solución. El Plan de Salud de Polk no es un seguro. El plan se financia mediante un recargo fiscal de medio céntimo sobre las ventas, aprobado por los votantes, destinado a la asistencia sanitaria para personas sin recursos en el condado de Polk (Florida), y lo gestiona la Administración del Condado de Polk. El plan ofrece a sus afiliados acceso a una red de más de 1.000 profesionales sanitarios, entre los que se incluyen más de 100 especialistas en salud mental. La atención de salud mental está cubierta por el plan, sin que sea necesaria una derivación médica para acudir a un profesional.
Puntos clave
La depresión y el trastorno afectivo estacional (TAE) son trastornos frecuentes y tratables. Detectar los síntomas a tiempo puede ayudar a las personas a acceder a una atención eficaz. Existe ayuda disponible, y el tratamiento puede mejorar el funcionamiento diario y el bienestar general.
Fuentes
Asociación Americana de Psiquiatría. (2023). Trastorno afectivo estacional (TAE). https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/seasonal-affective-disorder
Melrose, S. (2015). Trastorno afectivo estacional: una visión general de los enfoques de evaluación y tratamiento. Depression Research and Treatment, 2015, 1-6. https://doi.org/10.1155/2015/178564
Instituto Nacional de Salud Mental. (2023). Depresión. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression