Comprender el duelo

The death of a friend or loved one is hard. The reaction people have to loss and death is called grief. Grief is natural and is experienced in some manner by all who have lost someone they loved. Grief can also be experienced after any time of loss, including the loss of a pet, a relationship, a job or any other time in life where major changes happen (i.e., retirement or when grown children leave the home). The grieving process, or mourning, is part of a path to healing from the loss of someone or something there was an attachment to. This process happens typically in four areas of life:

  • Feelings
  • Physical sensations
  • Thoughts
  • Behaviors

Following is a list of normal reactions during mourning:

Feelings:  A wide range of emotions can be felt while a person is grieving.

  • Tristeza (echar de menos a la persona)
  • Entumecimiento (no puede sentir nada)
  • Choque
  • Ira (preguntando por qué ha ocurrido esto)
  • Culpabilidad (por algo dicho/hecho o no dicho/hecho)
  • Ansiedad (Pensar: "¿Cómo voy a seguir sin ellos?")
  • Sensación de pánico
  • Miedo
  • Impotencia
  • Alivio (si el ser querido estaba sufriendo)

Sensaciones físicas: El duelo puede causar muchas sensaciones diferentes en el cuerpo.

  • Hinchazón en la boca del estómago
  • Opresión en el pecho o la garganta
  • Debilidad muscular
  • Falta de energía
  • Boca seca
  • Insomnio (incapacidad para dormir)
  • Pérdida de apetito
  • Sensación de despersonalización (sensación de que nada parece real, incluido uno mismo).

Pensamientos: Los pensamientos que se producen durante el proceso de duelo pueden ser perturbadores

  • Estar preocupado por la persona fallecida sin poder dejar de pensar en ella.
  • Creer que se puede ver o escuchar a la persona fallecida
  • Incredulidad
  • Confusión
  • Pensamientos suicidas

Comportamientos: Muchos comportamientos comunes ocurren en aquellos que experimentan el duelo

  • Sueños de la persona fallecida
  • Evitar lugares y cosas que recuerden a la persona fallecida
  • Atesorar objetos que pertenecieron a la persona fallecida
  • Retraimiento social
  • Despistes u olvidos
  • Suspiro
  • Inquietud
  • Llorando

These are all normal reactions to losing someone with whom there was once an attachment. The time for which someone experiences these effects can range from days to months. People do not typically have all their negative experiences, then feel better. Rather, the negative experiences can come and go at different rates- alternating good days with bad days. Generally, after the first few months, gradual improvement in negative experiences occur. But anniversaries or other reminders of the death event can bring a new wave of negative feelings. Somewhere between 18-24 months, a person suffering from grief begins to bear the pain of the loss more easily and proceed with living.

It is widely held that there are tasks that must be worked through in the grieving process. These tasks are summarized here:

  • La persona debe expresar la realidad de la muerte. Esto significa hablar de ello y afrontar la realidad de la muerte y de que la persona no va a volver. Utilizar la palabra "muerte" puede ayudar en esta tarea.
  • El individuo necesita tolerar el sufrimiento y las emociones al tiempo que cuida de sí mismo tanto emocional como físicamente. Darse cuenta de que todos los sentimientos y pensamientos (comentados anteriormente) que se producen en el duelo son normales y no están "locos".
  • La persona necesita transferir su relación con el ser querido perdido de una relación de presencia a una de recuerdo. En cierto sentido, hay que crear una nueva relación para vivir una vida diferente sin la presencia de la persona fallecida.
  • La persona necesita desarrollar un nuevo sentido de identidad sin su ser querido. La transición del "nosotros" al "yo" conlleva muchos temores de autonomía. Desarrollar un nuevo sentido singular de uno mismo puede llevar tiempo, pero es necesario.
  • Por último, la tarea más difícil que hay que emprender tras la muerte de un ser querido es relacionar la experiencia de la pérdida en el contexto del significado: desarrollar una forma de pensar sobre la muerte que le aporte sentido. Las creencias espirituales pueden ayudar en este sentido.

Cada persona realiza estas tareas a su propio nivel y a su propio ritmo. Tener una tarea a mano para trabajar es a menudo justo lo que se necesita para que la persona en duelo avance y no se quede "atascada" en los pensamientos y sentimientos negativos.

 Si alguien tiene dificultades con cualquier aspecto del duelo, ya sea una respuesta normal al duelo o algo fuera de lo común, un profesional de la salud mental puede facilitar el camino de la persona. Los consejeros pueden ayudar a las personas en duelo a superar el proceso de duelo y son una guía para ayudar a encontrar servicios adicionales si algún síntoma se convierte en una crisis de salud mental. Si usted está de luto por la pérdida de un ser querido o ama a alguien que está de mañana, hay cosas que pueden ayudar a través de la lucha.

Los grupos de apoyo al duelo son una forma de compartir con los demás o simplemente de escuchar las historias de otros. El duelo es un fenómeno universal que todos los seres humanos compartimos en algún momento. El mero hecho de no sentirse solo en la lucha ayuda a muchas personas a encontrar fuerza y curación. Escribir en un diario los pensamientos, sentimientos y recuerdos con el ser querido perdido es otra forma de procesar los intensos sentimientos y pensamientos que se producen durante este tiempo. Poner palabras sobre el papel tiene el poder de ayudar a organizar pensamientos que de otro modo parecerían un revoltijo. Acércate a los demás si estás de duelo, y ponte a disposición de quienes conozcas que puedan estarlo. Estar con otras personas que se preocupan por ti tiene propiedades curativas. El duelo es un camino difícil, pero se avanza. Trabaja en ello y busca ayuda.

Referencia

Freeman, S. J. (2005). Grief and Loss: Understanding the Journey. Thomson Brooks/Cole.